अमेरिका, इजरायल और ईरान के बीच विनाशकारी संघर्ष को एक महीना बीत चुका है, लेकिन वैश्विक खुफिया एजेंसियों और राजनयिक हलकों में एक ही सवाल गूंज रहा है: मोजतबा खामेनेई कहाँ हैं? हालांकि नए ईरानी सर्वोच्च नेता ने राष्ट्र के नाम कई लिखित बयान और ऑडियो संदेश जारी किए हैं, लेकिन युद्ध की छाया में सत्ता संभालने के बाद से उन्हें सार्वजनिक रूप से नहीं देखा गया है।
इन अफवाहों ने तब जोर पकड़ा जब यह चर्चा शुरू हुई कि 28 फरवरी को अमेरिका-इजरायल के भीषण हमलों में घायल होने के बाद मोजतबा को इलाज के लिए गुप्त रूप से रूस ले जाया गया है। हालांकि, इन अटकलों पर विराम लगाते हुए तेहरान में रूस के राजदूत ने आधिकारिक बयान दिया है कि सर्वोच्च नेता ईरानी सीमाओं के भीतर ही हैं।
“सार्वजनिक अनुपस्थिति” पर स्पष्टीकरण
स्थानीय मीडिया से बात करते हुए रूसी राजदूत ने स्पष्ट किया कि मोजतबा खामेनेई ईरान में ही हैं, लेकिन उनका सार्वजनिक रूप से सामने न आना एक रणनीतिक आवश्यकता है। राजदूत ने कहा, “सर्वोच्च नेता देश में ही हैं, लेकिन समझ में आने वाले कारणों से वे सार्वजनिक उपस्थिति से बच रहे हैं।” यह बयान जारी सटीक हमलों (precision strikes) और विदेशी खुफिया एजेंसियों के निरंतर खतरे की ओर इशारा करता है।
मोजतबा ने अपने पिता, अयातुल्ला अली खामेनेई की मृत्यु के बाद पदभार संभाला था, जो अमेरिका और इजरायल द्वारा शुरू किए गए “ऑपरेशन इनफिनिट रिजॉल्व” (Operation Infinite Resolve) की पहली लहर में मारे गए थे। अमेरिकी विदेश मंत्रालय का दावा है कि उसी हमले में मोजतबा भी “बुरी तरह घायल और संभवतः विकृत” हो गए थे।
खुफिया तलाश और अमेरिकी आरोप
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने अक्सर अपने ब्रीफिंग में सुझाव दिया है कि ईरानी नेतृत्व “पूरी तरह से खत्म” (decapitated) हो चुका है। तेहरान ने इन दावों को “मनोवैज्ञानिक युद्ध” बताकर खारिज कर दिया है।
इसके बावजूद, सीआईए (CIA) और मोसाद (Mossad) ने अपनी तलाश तेज कर दी है। अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने मंगलवार को एक ब्रीफिंग में कहा: “हम अत्यंत सतर्कता के साथ स्थिति की निगरानी कर रहे हैं। हम जानते हैं कि रूस और चीन ईरानी नेतृत्व को गलियारा या रसद सहायता प्रदान करने के मामले में क्या कर रहे हैं। हमारा लक्ष्य क्षेत्र में आतंकी तंत्र को पूरी तरह से निष्क्रिय करना है।”
एक महीने का पूर्ण युद्ध
28 फरवरी को शुरू हुए इस संघर्ष ने मध्य पूर्व के नक्शे को मौलिक रूप से बदल दिया है:
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बंकर-बस्टर बम: मंगलवार सुबह ईरानी शहर इस्फहान पर एक 960 किलोग्राम का बंकर-बस्टर बम गिराया गया, जिससे सैन्य ठिकानों को निशाना बनाया गया।
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ऊर्जा युद्ध: ऊर्जा स्थलों पर हमलों पर 6 अप्रैल तक अस्थायी रोक की घोषणा के बावजूद, “सामरिक लक्ष्यों” (tactical targets) पर हमले जारी हैं।
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नेतृत्व का संकट: एक दृश्यमान नेता की कमी के कारण ईरानी सरकार के प्रति धारणा खंडित हो गई है, जहाँ विभिन्न सैन्य गुट स्वतंत्र रूप से क्षेत्रीय रक्षा का कार्यभार संभाल रहे हैं।
साये में नेतृत्व
रूसी राजदूत का बयान ईरानी दावे को वैधता प्रदान करने का एक अस्थायी प्रयास है। हालांकि, जब तक मोजतबा खामेनेई कैमरे के सामने या टेलीविजन पर संबोधन नहीं देते, तब तक दुनिया संशय में रहेगी। आधुनिक युद्ध के उच्च-दांव वाले थिएटर में, एक नेता की शारीरिक उपस्थिति उतनी ही महत्वपूर्ण होती है जितने उनके द्वारा दिए गए आदेश। फिलहाल, मोजतबा युद्ध की मशीन में एक “भूत” बने हुए हैं, जो अज्ञात गहराइयों से राष्ट्र का नेतृत्व कर रहे हैं।